Καθώς οι διαδηλωτές συγκρούονταν με την αστυνομία έξω από το Κοινοβούλιο τον περασμένο μήνα σε μια κόλαση από πέτρες και δακρυγόνα, ο πολιορκούμενος Έλληνας πρωθυπουργός εναπόθετε τις ελπίδες του σε μια μυστική τηλεφωνική κλήση προς έναν παλιό φίλο.
 |
| Ο Αντώνης Σαμαράς, αριστερά, επισκέπτεται το Γιώργο Παπανδρέου, δεξιά, το περασμένο έτος. Οι δύο φίλοι, ο καθένας με πολύ διαφορετικές συνταγές για την οικονομική σωτηρία-κρατούν την τύχη της Ελλάδας στα χέρια τους, καθώς η χώρα προσπαθεί να θέσει το σχεδόν $ 500 δις δημόσιο χρέος υπό έλεγχο. |
"Ας σχηματίσουμε κυβέρνηση εθνικής σωτηρίας" είπε ο Γιώργος Παπανδρέου, ο σοσιαλιστής πρωθυπουργός, στον κύριο ανταγωνιστή του, Αντώνη Σαμαρά, επικεφαλής της συντηρητικής αντιπολίτευσης στην Ελλάδα και φιλαράκο δεδομένου ότι οι δύο άνδρες ήταν συγκάτοικοι στο Amherst College στη Μασαχουσέτη 40 χρόνια πριν.
Οι λεπτομέρειες της μυστικής συνομιλίας τους στα μέσα Ιουνίου αποκαλύπτουν το βαθμό στον οποίο οι δύο φίλοι - ο καθένας με πολύ διαφορετικές θέσεις για την οικονομική σωτηρία-κρατούν την τύχη της Ελλάδα στα χέρια τους καθώς το έθνος προσπαθεί να ελέγξει το σχεδόν $ 500 δις δημόσιο χρέος.
Η επιτυχία ή αποτυχία τους βαρύνει σχετικά με τις δυνατότητες επιβίωσης του κοινού ευρωπαϊκού νομίσματος, του ευρώ, το επιστέγασμα των 60 ετών ευρωπαϊκής ενοποίησης.
Την Τρίτη, οι ευρωπαϊκές αγορές ομολόγων παρέμειναν εύθραυστες μετά την περικοπή αξιολόγησης από την Moodys Investors Service της πιστοληπτικής ικανότητας της Ελλάδας κατά τρεις βαθμίδες χαμηλότερα, στο επίπεδο "junk", προειδοποιώντας ότι η συμφωνία διάσωσης που έγινε την περασμένη εβδομάδα μεταξύ των ευρωπαϊκών κυβερνήσεων και τραπεζών είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα προκαλέσει μια ελληνική Αθέτηση, την πρώτη από μια προηγμένη δυτική οικονομία εδώ και δεκαετίες. Η δεινή θέση της Ελλάδα έχει τρομοκρατήσει τις ευρωπαϊκές χρηματοπιστωτικές αγορές εδώ και μήνες.
Η Moody's είπε ότι τα € 109 δισεκατομμύρια (περίπου 157 δις $) διάσωσης για την Ελλάδα δίνουν ένα έναυσμα στην αναζωογόνηση μετά την αναμενόμενη Αθέτηση, με την προϋπόθεση η χώρα μπορεί να επιτύχει ακόμη πιο οδυνηρή δημοσιονομική λιτότητα. Αυτό, όμως, εξαρτάται από την πολιτική σταθερότητα στην Αθήνα-και από την έκβαση του ανταγωνισμού μεταξύ των κ.κ. Παπανδρέου και Σαμαρά. Αν οι λεπτοί χειρισμοί του κ. Παπανδρέου στο Κοινοβούλιο αποτύχουν, ολόκληρο το σχέδιο διάσωσης ενδέχεται να καταρρεύσει.
Η ανορθόδοξη προσπάθεια του Ιουνίου από τους κ.κ. Παπανδρέου και Σαμαρά για να σταματήσουν το διαίρεση στην Ελλάδα σχεδόν οδήγησε σε μια συμφωνία μεταξύ των δύο ανδρών. Στην τηλεφωνική τους συνομιλία της 15ης Ιουνίου, ο κ. Παπανδρέου υποστήριξε ότι μια δικομματική συμφωνία θα μπορούσε να δημιουργήσει μια πιο στέρεα βάση για τις επώδυνες πολιτικές λιτότητας που απαιτούνται για τη διατήρηση της ροής των δανείων διάσωσης.
Ο κ. Σαμαράς ζήτησε να παραιτηθεί ο κ. Παπανδρέου. Οι δύο άνδρες σχεδόν συμφώνησαν, αλλά οι συνομιλίες τους χάλασαν, με αποτέλεσμα να κατρακυλήσουν ξανά οι αγορές, αναδεικνύοντας τη δυναμική της πολιτικής αστάθειας στο επίκεντρο της κρίσης του ευρώ.
Αυτή η θεώρηση για τη σχέση μεταξύ των δύο ανδρών βασίζεται σε συνεντεύξεις με περισσότερους από δώδεκα από τους στενότερους συνεργάτες τους και στενούς φίλους. Ο κ. Σαμαράς έδωσε συνέντευξη από στη Wall Street Journal. Ο κ. Παπανδρέου αρνήθηκε.
Ο ήπιων τόνων κ. Παπανδρέου, του οποίου οι θεωρήσεις επηρεάστηκαν από την αμερικανική αντικουλτούρα των νεανικών του χρόνων, είπε κάποτε ο αδελφός του Νικ, ότι αν μπορούσε να πάρει χρόνο μακριά από την ελληνική πολιτική, θα του άρεσε να είναι ειρηνικός μεσολαβητής σε μια διεθνή κρίση - ή να κάνει ωτοστόπ με μια κιθάρα στην πλάτη του. Αντ 'αυτού, βρίσκει τον εαυτό του να λέει στους Έλληνες ότι πρέπει να αποδεχθούν το μόχθο, τον ιδρώτα και τα δάκρυα, με τη μορφή της αύξησης της φορολογίας και περικοπές δαπανών για να αποφευχθεί η εθνική χρεοκοπία. Αυτό το μήνυμα έχει πυροδότησε βίαιες διαδηλώσεις.
Ο κ. Σαμαράς, ένας εξωστρεφής συντηρητικός με ιστορικό εθνικιστικής ρητορικής, επιμένει ότι το διεθνές σχέδιο διάσωσης καταστρέφει την Ελλάδα. Λέει ότι μια ριζική μείωση των φόρων θα προωθήσει την ανάπτυξη. Η πρότασή του είναι «μη ρεαλιστική», λένε στην Ευρωπαϊκή Ένωση και το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο.
Η αναμέτρηση μεταξύ των δύο ανδρών θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί το συντομότερο αυτό το φθινόπωρο αν ο κ. Σαμαράς πετύχει το σκοπό του και προκηρυχθούν νέες εκλογές. Μια πολιτική μάχη θα μπορούσε να βάλει μια σειρά εμπόδια στην ΕΕ και το ΔΝΤ και να θέσει τις πολιτικές λιτότητας στην Ελλάδα εν αμφιβόλω.
Για περισσότερο από ένα χρόνο, ο κ. Παπανδρέου είναι ένας από τους πυλώνες της στρατηγικής της Ευρώπης για τη χρηματοδότηση της Ελλάδας, ενώ μειώνει το μεγάλο έλλειμμά της με υψηλότερους φόρους και περικοπές δαπανών. Αλλά ο πόνος απλώνεται βαθιά στην ελληνική κοινωνία. Η ανεργία έχει φτάσει το 16%, διπλάσια από το επίπεδο προ της κρίσης. Οι επιχειρήσεις πεθαίνουν. Θυμωμένοι πολίτες της μεσαίας τάξης, εντάσσονται υπό την ηγεσία των εργατικών συνδικάτων σε διαμαρτυρίες στους δρόμους της Αθήνας. Η διάθεση απελπισίας ενισχύει την υποστήριξη στην υπόσχεση του κ. Σαμαρά για λιγότερο πικρό φάρμακο.
Οι δύο άνδρες είναι εξ ιδιοσυγκρασίας αντίθετοι ακόμη και ως στενοί φίλοι. Ένας συνεργάτης του κ. Σαμαρά παραβρέθηκε ως μάρτυρας σε μια τυχαία συνάντηση μεταξύ των δύο ανδρών έξω από έναν κινηματογράφο. Δεν χαιρέτησε ο ένας τον άλλο, αλλά απλά άρχισαν να μιλάνε σαν να βρίσκονται ήδη στο μέσον μιας συνομιλίας, θυμάται ο συνεργάτης.
Ο κ. Παπανδρέου, 59 ετών, και ο κ. Σαμαράς, 60, γνωρίζουν ο ένας τον άλλον από την παιδική ηλικία στο Κολέγιο Αθηνών, ένα ιδιωτικό σχολείο γνωστό για την ελίτ της κατάρτισης στην Ελλάδα.
Ο κ. Σαμαράς προέρχεται από μια οικογένεια με πατριωτική ιστορία. Στην καρδιά της οικογενειακής παράδοσης: Η μεγάλη γιαγιά του Πηνελόπη Δέλτα, μία διάσημη συγγραφέας που αυτοκτόνησε το 1941 την ημέρα που οι Γερμανοί εισβολείς έβαλαν τη ναζιστική σβάστικα στην Ακρόπολη.
Ο κ. Παπανδρέου, που γεννήθηκε στη Μινεσότα από Αμερικανίδα μητέρα, προέρχεται από μια λαμπρή πολιτική δυναστεία. Ο παππούς του, που ονομαζόταν επίσης Γιώργος Παπανδρέου, ήταν ένας μέτριος πολιτικός. Ο πατέρας του, Ανδρέας, εξέχων οικονομολόγος, έγινε η δάδα των αριστερών φτωχών στην Ελλάδα. Το 1967, Έλληνες αξιωματικοί του στρατού ξεκίνησαν ένα πραξικόπημα για να προκαταλάβουν την αναμενόμενη εκλογική νίκη του κόμματος του Παπανδρέου. Η οικογένεια πήρε το δρόμο της εξορίας στη Σουηδία και τη Βόρεια Αμερική.
Ο κ. Παπανδρέου έγινε ένας φιλελεύθερων τεχνών φοιτητής στο Amherst στις αρχές του 1970, όπου σχημάτισε στενές φιλίες με μια μικρή ομάδα από Έλληνες φοιτητές, όπως ο κ. Σαμαράς. Το ιδιαίτερα πολιτικοποιημένο περιβάλλον που τους διαμόρφωσε χαρακτηρίστηκε "από τους χίπις, τον πόλεμο του Βιετνάμ, την επανάσταση, τον Νίξον, το Watergate, βιβλία που ζητούσαν αλλαγή με κάθε τρόπο", είπε ο κ. Σαμαράς σε μια συνέντευξη σε εφημερίδα.
Ο κ. Σαμαράς, συντηρητικών πεποιθήσεων και ένθερμος αντι-κομμουνιστής, ήταν ένας εξωστρεφής φοιτητής που διοργάνωνε τακτικά εκδρομές σε διάφορα μέρη με σπουδάστριες από σχολές θηλέων, λέει ο Στέφανος Μανουηλίδης, ένας συμπατριώτης Έλληνας συγκάτοικος επίσης με τον κ. Σαμαρά.
Ο κ. Παπανδρέου, ο οποίος στράφηκε αριστερά σαν τον πατέρα του, ήταν ένας ήσυχος φοιτητής, ο οποίος έπαιζε τραγούδια διαμαρτυρίας στην κιθάρα του, λένε οι φίλοι από εκείνες τις ημέρες. Ένα από τα αγαπημένα του ήταν ο ύμνος για τα όνειρα και τη σύγχυση της εποχής του Άγγλου ρόκερ Alvin Lee : "Θα ήθελα πολύ να αλλάξω τον κόσμο / Αλλά δεν ξέρω τι να κάνω ..." Χρόνια αργότερα, ως Έλληνας ηγέτης της αντιπολίτευσης, ο κ. Παπανδρέου είχε το τραγούδι ως ήχο κλήσης του iPhone, λέει μια στενή γνωριμία.
Οι κ.κ. Σαμαράς και Παπανδρέου ήδη είχαν το μυαλό τους την ελληνική πολιτική. "Θα κυβερνήσουμε την Ελλάδα μαζί", διακήρυξαν μία ημέρα στους κοιτώνες τους στο Amherst, θυμάται ο κ. Μανουηλίδης. Καυχήθηκαν "μεταξύ σοβαρού και αστείου", δεδομένου ότι η Ελλάδα κυβερνιώταν τότε από μια στρατιωτική χούντα, λέει ο κ. Μανουηλίδης.
Όταν η δημοκρατία αποκαταστάθηκε στην Ελλάδα, τα δύο άτομα μπήκαν το Κοινοβούλιο. Ο κ. Παπανδρέου έζησε στη σκιά του εκδηλωτικού πατέρα του, Ανδρέα, ο οποίος κυριάρχησε στην ελληνική πολιτική μέχρι που πέθανε το 1996. Ο Ανδρέας επέκτεινε σε μεγάλο βαθμό κράτος πρόνοιας στην Ελλάδα, προσφέροντας δημόσιες υπηρεσίες για τους πολλούς φτωχούς αγρότες, για πρώτη φορά.
Ελλάδα έγινε πιο δίκαιη, αλλά περισσότερο χρεωμένη. Το κόμμα που ιδρύθηκε από τον Ανδρέα, το Πανελλήνιο Σοσιαλιστικό Κίνημα, ή ΠΑΣΟΚ, κυριάρχησε στην κυβέρνηση, ενώ η συντηρητική Νέα Δημοκρατία ήταν ο βασικός της ανταγωνιστής. Και τα δύο κόμματα οικοδόμησαν τις πολιτικές βάσεις τους μοιράζοντας δαπανηρές παροχές-συμπεριλαμβανομένου ενός τεράστιου αριθμού κυβερνητικών θέσεων εργασίας-για να κερδίσουν ψήφους. Μια δημοσιονομική ωρολογιακή βόμβα άρχισε να παίρνει μορφή.
Οι λεπτομέρειες της μυστικής συνομιλίας τους στα μέσα Ιουνίου αποκαλύπτουν το βαθμό στον οποίο οι δύο φίλοι - ο καθένας με πολύ διαφορετικές θέσεις για την οικονομική σωτηρία-κρατούν την τύχη της Ελλάδα στα χέρια τους καθώς το έθνος προσπαθεί να ελέγξει το σχεδόν $ 500 δις δημόσιο χρέος.
Η επιτυχία ή αποτυχία τους βαρύνει σχετικά με τις δυνατότητες επιβίωσης του κοινού ευρωπαϊκού νομίσματος, του ευρώ, το επιστέγασμα των 60 ετών ευρωπαϊκής ενοποίησης.
Την Τρίτη, οι ευρωπαϊκές αγορές ομολόγων παρέμειναν εύθραυστες μετά την περικοπή αξιολόγησης από την Moodys Investors Service της πιστοληπτικής ικανότητας της Ελλάδας κατά τρεις βαθμίδες χαμηλότερα, στο επίπεδο "junk", προειδοποιώντας ότι η συμφωνία διάσωσης που έγινε την περασμένη εβδομάδα μεταξύ των ευρωπαϊκών κυβερνήσεων και τραπεζών είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα προκαλέσει μια ελληνική Αθέτηση, την πρώτη από μια προηγμένη δυτική οικονομία εδώ και δεκαετίες. Η δεινή θέση της Ελλάδα έχει τρομοκρατήσει τις ευρωπαϊκές χρηματοπιστωτικές αγορές εδώ και μήνες.
Η Moody's είπε ότι τα € 109 δισεκατομμύρια (περίπου 157 δις $) διάσωσης για την Ελλάδα δίνουν ένα έναυσμα στην αναζωογόνηση μετά την αναμενόμενη Αθέτηση, με την προϋπόθεση η χώρα μπορεί να επιτύχει ακόμη πιο οδυνηρή δημοσιονομική λιτότητα. Αυτό, όμως, εξαρτάται από την πολιτική σταθερότητα στην Αθήνα-και από την έκβαση του ανταγωνισμού μεταξύ των κ.κ. Παπανδρέου και Σαμαρά. Αν οι λεπτοί χειρισμοί του κ. Παπανδρέου στο Κοινοβούλιο αποτύχουν, ολόκληρο το σχέδιο διάσωσης ενδέχεται να καταρρεύσει.
Η ανορθόδοξη προσπάθεια του Ιουνίου από τους κ.κ. Παπανδρέου και Σαμαρά για να σταματήσουν το διαίρεση στην Ελλάδα σχεδόν οδήγησε σε μια συμφωνία μεταξύ των δύο ανδρών. Στην τηλεφωνική τους συνομιλία της 15ης Ιουνίου, ο κ. Παπανδρέου υποστήριξε ότι μια δικομματική συμφωνία θα μπορούσε να δημιουργήσει μια πιο στέρεα βάση για τις επώδυνες πολιτικές λιτότητας που απαιτούνται για τη διατήρηση της ροής των δανείων διάσωσης.
Ο κ. Σαμαράς ζήτησε να παραιτηθεί ο κ. Παπανδρέου. Οι δύο άνδρες σχεδόν συμφώνησαν, αλλά οι συνομιλίες τους χάλασαν, με αποτέλεσμα να κατρακυλήσουν ξανά οι αγορές, αναδεικνύοντας τη δυναμική της πολιτικής αστάθειας στο επίκεντρο της κρίσης του ευρώ.
Αυτή η θεώρηση για τη σχέση μεταξύ των δύο ανδρών βασίζεται σε συνεντεύξεις με περισσότερους από δώδεκα από τους στενότερους συνεργάτες τους και στενούς φίλους. Ο κ. Σαμαράς έδωσε συνέντευξη από στη Wall Street Journal. Ο κ. Παπανδρέου αρνήθηκε.
Ο ήπιων τόνων κ. Παπανδρέου, του οποίου οι θεωρήσεις επηρεάστηκαν από την αμερικανική αντικουλτούρα των νεανικών του χρόνων, είπε κάποτε ο αδελφός του Νικ, ότι αν μπορούσε να πάρει χρόνο μακριά από την ελληνική πολιτική, θα του άρεσε να είναι ειρηνικός μεσολαβητής σε μια διεθνή κρίση - ή να κάνει ωτοστόπ με μια κιθάρα στην πλάτη του. Αντ 'αυτού, βρίσκει τον εαυτό του να λέει στους Έλληνες ότι πρέπει να αποδεχθούν το μόχθο, τον ιδρώτα και τα δάκρυα, με τη μορφή της αύξησης της φορολογίας και περικοπές δαπανών για να αποφευχθεί η εθνική χρεοκοπία. Αυτό το μήνυμα έχει πυροδότησε βίαιες διαδηλώσεις.
Ο κ. Σαμαράς, ένας εξωστρεφής συντηρητικός με ιστορικό εθνικιστικής ρητορικής, επιμένει ότι το διεθνές σχέδιο διάσωσης καταστρέφει την Ελλάδα. Λέει ότι μια ριζική μείωση των φόρων θα προωθήσει την ανάπτυξη. Η πρότασή του είναι «μη ρεαλιστική», λένε στην Ευρωπαϊκή Ένωση και το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο.
Η αναμέτρηση μεταξύ των δύο ανδρών θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί το συντομότερο αυτό το φθινόπωρο αν ο κ. Σαμαράς πετύχει το σκοπό του και προκηρυχθούν νέες εκλογές. Μια πολιτική μάχη θα μπορούσε να βάλει μια σειρά εμπόδια στην ΕΕ και το ΔΝΤ και να θέσει τις πολιτικές λιτότητας στην Ελλάδα εν αμφιβόλω.
Για περισσότερο από ένα χρόνο, ο κ. Παπανδρέου είναι ένας από τους πυλώνες της στρατηγικής της Ευρώπης για τη χρηματοδότηση της Ελλάδας, ενώ μειώνει το μεγάλο έλλειμμά της με υψηλότερους φόρους και περικοπές δαπανών. Αλλά ο πόνος απλώνεται βαθιά στην ελληνική κοινωνία. Η ανεργία έχει φτάσει το 16%, διπλάσια από το επίπεδο προ της κρίσης. Οι επιχειρήσεις πεθαίνουν. Θυμωμένοι πολίτες της μεσαίας τάξης, εντάσσονται υπό την ηγεσία των εργατικών συνδικάτων σε διαμαρτυρίες στους δρόμους της Αθήνας. Η διάθεση απελπισίας ενισχύει την υποστήριξη στην υπόσχεση του κ. Σαμαρά για λιγότερο πικρό φάρμακο.
Οι δύο άνδρες είναι εξ ιδιοσυγκρασίας αντίθετοι ακόμη και ως στενοί φίλοι. Ένας συνεργάτης του κ. Σαμαρά παραβρέθηκε ως μάρτυρας σε μια τυχαία συνάντηση μεταξύ των δύο ανδρών έξω από έναν κινηματογράφο. Δεν χαιρέτησε ο ένας τον άλλο, αλλά απλά άρχισαν να μιλάνε σαν να βρίσκονται ήδη στο μέσον μιας συνομιλίας, θυμάται ο συνεργάτης.
Ο κ. Παπανδρέου, 59 ετών, και ο κ. Σαμαράς, 60, γνωρίζουν ο ένας τον άλλον από την παιδική ηλικία στο Κολέγιο Αθηνών, ένα ιδιωτικό σχολείο γνωστό για την ελίτ της κατάρτισης στην Ελλάδα.
Ο κ. Σαμαράς προέρχεται από μια οικογένεια με πατριωτική ιστορία. Στην καρδιά της οικογενειακής παράδοσης: Η μεγάλη γιαγιά του Πηνελόπη Δέλτα, μία διάσημη συγγραφέας που αυτοκτόνησε το 1941 την ημέρα που οι Γερμανοί εισβολείς έβαλαν τη ναζιστική σβάστικα στην Ακρόπολη.
Ο κ. Παπανδρέου, που γεννήθηκε στη Μινεσότα από Αμερικανίδα μητέρα, προέρχεται από μια λαμπρή πολιτική δυναστεία. Ο παππούς του, που ονομαζόταν επίσης Γιώργος Παπανδρέου, ήταν ένας μέτριος πολιτικός. Ο πατέρας του, Ανδρέας, εξέχων οικονομολόγος, έγινε η δάδα των αριστερών φτωχών στην Ελλάδα. Το 1967, Έλληνες αξιωματικοί του στρατού ξεκίνησαν ένα πραξικόπημα για να προκαταλάβουν την αναμενόμενη εκλογική νίκη του κόμματος του Παπανδρέου. Η οικογένεια πήρε το δρόμο της εξορίας στη Σουηδία και τη Βόρεια Αμερική.
Ο κ. Παπανδρέου έγινε ένας φιλελεύθερων τεχνών φοιτητής στο Amherst στις αρχές του 1970, όπου σχημάτισε στενές φιλίες με μια μικρή ομάδα από Έλληνες φοιτητές, όπως ο κ. Σαμαράς. Το ιδιαίτερα πολιτικοποιημένο περιβάλλον που τους διαμόρφωσε χαρακτηρίστηκε "από τους χίπις, τον πόλεμο του Βιετνάμ, την επανάσταση, τον Νίξον, το Watergate, βιβλία που ζητούσαν αλλαγή με κάθε τρόπο", είπε ο κ. Σαμαράς σε μια συνέντευξη σε εφημερίδα.
Ο κ. Σαμαράς, συντηρητικών πεποιθήσεων και ένθερμος αντι-κομμουνιστής, ήταν ένας εξωστρεφής φοιτητής που διοργάνωνε τακτικά εκδρομές σε διάφορα μέρη με σπουδάστριες από σχολές θηλέων, λέει ο Στέφανος Μανουηλίδης, ένας συμπατριώτης Έλληνας συγκάτοικος επίσης με τον κ. Σαμαρά.
Ο κ. Παπανδρέου, ο οποίος στράφηκε αριστερά σαν τον πατέρα του, ήταν ένας ήσυχος φοιτητής, ο οποίος έπαιζε τραγούδια διαμαρτυρίας στην κιθάρα του, λένε οι φίλοι από εκείνες τις ημέρες. Ένα από τα αγαπημένα του ήταν ο ύμνος για τα όνειρα και τη σύγχυση της εποχής του Άγγλου ρόκερ Alvin Lee : "Θα ήθελα πολύ να αλλάξω τον κόσμο / Αλλά δεν ξέρω τι να κάνω ..." Χρόνια αργότερα, ως Έλληνας ηγέτης της αντιπολίτευσης, ο κ. Παπανδρέου είχε το τραγούδι ως ήχο κλήσης του iPhone, λέει μια στενή γνωριμία.
Οι κ.κ. Σαμαράς και Παπανδρέου ήδη είχαν το μυαλό τους την ελληνική πολιτική. "Θα κυβερνήσουμε την Ελλάδα μαζί", διακήρυξαν μία ημέρα στους κοιτώνες τους στο Amherst, θυμάται ο κ. Μανουηλίδης. Καυχήθηκαν "μεταξύ σοβαρού και αστείου", δεδομένου ότι η Ελλάδα κυβερνιώταν τότε από μια στρατιωτική χούντα, λέει ο κ. Μανουηλίδης.
Όταν η δημοκρατία αποκαταστάθηκε στην Ελλάδα, τα δύο άτομα μπήκαν το Κοινοβούλιο. Ο κ. Παπανδρέου έζησε στη σκιά του εκδηλωτικού πατέρα του, Ανδρέα, ο οποίος κυριάρχησε στην ελληνική πολιτική μέχρι που πέθανε το 1996. Ο Ανδρέας επέκτεινε σε μεγάλο βαθμό κράτος πρόνοιας στην Ελλάδα, προσφέροντας δημόσιες υπηρεσίες για τους πολλούς φτωχούς αγρότες, για πρώτη φορά.
Ελλάδα έγινε πιο δίκαιη, αλλά περισσότερο χρεωμένη. Το κόμμα που ιδρύθηκε από τον Ανδρέα, το Πανελλήνιο Σοσιαλιστικό Κίνημα, ή ΠΑΣΟΚ, κυριάρχησε στην κυβέρνηση, ενώ η συντηρητική Νέα Δημοκρατία ήταν ο βασικός της ανταγωνιστής. Και τα δύο κόμματα οικοδόμησαν τις πολιτικές βάσεις τους μοιράζοντας δαπανηρές παροχές-συμπεριλαμβανομένου ενός τεράστιου αριθμού κυβερνητικών θέσεων εργασίας-για να κερδίσουν ψήφους. Μια δημοσιονομική ωρολογιακή βόμβα άρχισε να παίρνει μορφή.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, ο κ. Σαμαράς οικοδόμησε την εθνικιστική του φήμη όταν, ως νεαρός υπουργός Εξωτερικών, πήρε μια ασυμβίβαστη θέση με έναν γείτονα: Τη νέα ανεξάρτητη, πρώην Γιουγκοσλαβική Δημοκρατία της Μακεδονίας. Οι φλογερές καταγγελίες του κ. Σαμαράς για το όνομα-της νέας χώρας "Μακεδονία" έχουν βαθιά ιστορική αξία μέσα στην ίδια την Ελλάδα που τροφοδότησαν τεράστιες διαδηλώσεις στην Ελλάδα για την υποστήριξη της στάσης του.
"Η μέθοδός του ήταν συγκρουσιακή. Η Ευρώπη το θυμάται αυτό ", λέει ο Γιώργος Κύρτσος, μια πολύχρονη γνώριμη παρουσία και εκδότης αθηναϊκής εφημερίδας.
Αφού απολύθηκε ως υπουργός Εξωτερικών, ηγήθηκε μιας ανταρσίας που ανέτρεψε τη δική του κυβέρνηση. Ακολούθησε μια δεκαετία στην πολιτική έρημο. "Πέρασα 11 χρόνια κοιτάζοντας τους τοίχους του σπιτιού μου», λέει.
Ο κ. Παπανδρέου έγινε ο ίδιος ο υπουργός Εξωτερικών και καθιέρωσε διαφορετικό τόνο με τους γείτονες. Με την ανάληψη των καθηκόντων του το 1999, προσπάθησε να θάψει τον πέλεκυ με τους προαιώνιους εχθρούς της Ελλάδας, τη Τουρκία, πρώτα με την αποστολή μιας ελληνικής ομάδας διάσωσης για τα άτομα που θάφτηκαν σε έναν καταστροφικό σεισμό του 1999 στην Τουρκία. Πολιόρκησε την τουρκική κοινή γνώμη με ιδεαλιστικές ομιλίες, και χόρεψε μία φορά το στιλ του χορού του Ζορμπά με τον υπουργό Εξωτερικών της Τουρκίας.
Οι κ.κ. Παπανδρέου και Σαμαράς εξακολουθούσαν να παραμένουν κοντά. Ως ηγέτης του ΠΑΣΟΚ το 2004, ο κ. Παπανδρέου προσπάθησε να φέρει στοχαστές της ελεύθερης αγοράς στο κόμμα του και, με τη μεσολάβηση τρίτου, ρώτησε αν ο κ. Σαμαράς θα επιθυμούσε να ενταχθεί. Ο κ. Σαμαράς είπε ότι ποτέ δεν θα μπορούσε να είναι σοσιαλιστής.
Ο κ. Παπανδρέου στις εκλογές του 2009 εκστράτευσε ως εκσυγχρονιστής και ανέβηκε στην εξουσία. Ο μέχρι τότε κυβέρνηση της Νέας Δημοκρατίας είχε βυθιστεί σε σκάνδαλα διαφθοράς.Κληρονόμησε ένα φιάσκο. Το δημοσιονομικό έλλειμμα για το 2009 αποδείχθηκε ότι ήταν 15,5% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος, πολύ χειρότερα από ό, τι η προηγούμενη κυβέρνηση είχε αποκαλύψει.
Την άνοιξη του 2010, η Ελλάδα ζήτησε διεθνή διάσωση. Η κυβέρνηση του κ. Παπανδρέου αφενός μείωσε τις συντάξεις που πλήρωνε ο δημόσιος τομέας αφετέρου αύξησε τους φόρους. Τα συνδικάτα κατέβηκαν σε απεργίες. Οι αναρχικοί πέταξαν βόμβες μολότοφ.
Ο κ. Σαμαράς ήταν τώρα αρχηγός της αντιπολίτευσης. Υποστήριξε περικοπές των δαπανών, αλλά απαίτησε φορολογικές μειώσεις αντί αύξησή τους.
Οι υψηλότεροι φορολογικοί συντελεστές πλήττουν την οικονομία, λέει ο κ. Σαμαράς. Επιπλέον, λέει, οι υψηλοί συντελεστές έρχονται σε αντίθεση με την ελληνική κουλτούρα, όπου η φοροδιαφυγή είναι βαθιά ριζωμένη εν μέρει χάρη στην καχυποψία προς τις αρχές, που χρονολογείται από αιώνες από την τουρκική κυριαρχία. Ο κ. Σαμαράς είναι υπέρ ενός κατ 'αποκοπήν φόρου 15% για τους επαγγελματίες, υποστηρίζοντας ότι "θα αλλάξουμε τη νοοτροπία των ανθρώπων, επειδή δε θα τους δώσουμε κανένα ηθικό έρεισμα για φοροδιαφυγή".
Η απλή γοητεία του επιχειρήματος του κ. Σαμαράς άρχισε να ανησυχεί τους διεθνείς πιστωτές στην Ελλάδα αυτή την άνοιξη, όταν η τρέχουσα στρατηγική της κυβέρνησης συνάντησε προβλήματα. Η λιτότητα προκαλούσε εμβάθυνση της ύφεσης. Το έλλειμμα δεν περιοριζόταν αρκετά.
Η ΕΕ παρότρυνε βαθύτερες περικοπές του προϋπολογισμού και ο κ. Παπανδρέου-εξαρτημένος από τη βοήθεια της ΕΕ και του ΔΝΤ - συμφώνησε. Οι διαμαρτυρίες στους δρόμους κλιμακώθηκαν. Το δικό του κόμμα, το ΠΑΣΟΚ, άγγιξε τα όρια της εξέγερσης.
Το απόγευμα της 15ης Ιουνίου, σύμφωνα με τον κ. Σαμαρά και αρκετούς συμβούλους που βρίσκονται κοντά στους δύο ηγέτες, ο κ. Παπανδρέου τηλεφώνησε στον φίλο του και του πρόσφερε κυβέρνηση εθνικής ενότητας. Ο πρωθυπουργός, μόνος στο κομψό νεοκλασικό γραφείο του, δεν είχε συμβουλευτεί το υπουργικό του συμβούλιο.
Ο κ. Σαμαράς ζήτησε από το φίλο του να παραιτηθεί από το πρωθυπουργικό αξίωμα. "Δεν θέλω να βλάψει τα συναισθήματά σας, αλλά εσείς δεν μπορεί να είναι πρωθυπουργός αυτής της κυβέρνησης," ο κ. Σαμαράς είπε, δηλώνοντας ότι ο πρωθυπουργός είχε χάσει την εμπιστοσύνη των αγορών και του έθνους.
"Αν πραγματικά είμαι εγώ το πρόβλημα, θα μπορούσα να φύγω", είπε ο κ. Παπανδρέου. Εάν είναι βρεθεί ένας διάδοχος που θα μπορούσε να φέρει στην ατζέντα του τη μεταρρύθμιση στην Ελλάδα, είπε: "Δεν είμαι κολλημένος στο κάθισμα μου."
Ο κ. Σαμαράς ζήτησε χρόνο για να σκεφτεί, κατόπιν ο κ. Παπανδρέου ξανακάλεσε. Οι δυο τους συμφώνησαν ότι θα ορίσουν έναν ανεξάρτητο πρωθυπουργό, ο οποίος θα μειώσει το έλλειμμα του προϋπολογισμού, αλλά και θα διαπραγματευθεί ευνοϊκότερους όρους με την Ευρώπη και το ΔΝΤ. Μετά από αυτό, συμφώνησαν, ο συνασπισμός τους θα δώσει τη θέση του σε νέες εκλογές.
Ο κ. Παπανδρέου ζήτησε χρόνο για να συμβουλευτεί τους ανθρώπους του. Το ΠΑΣΟΚ, ωστόσο, βρισκόταν σε αναταραχή. Ένας τηλεοπτικός σταθμός μετέδωσε την είδηση της συνομιλίας, αναφέροντας υψηλού επιπέδου πηγή μέσα κόμμα του κ. Σαμαρά.
Οι χρηματοοικονομικές αγορές αναταράχτηκαν. Αναρωτήθηκαν αν η Ελλάδα είχε καθόλου κυβέρνηση. Τρομοκρατημένοι σύμβουλοι του πρωθυπουργού τον πίεσαν να προχωρήσει σε ανασχηματισμό.
Ο κ. Παπανδρέου ήταν αναστατωμένος γιατί ο φίλος του, ή κάποιος κοντά του, είχε διαρρεύσει η είδηση της συνομιλίας τους, προφανώς να πετύχει κομματικά οφέλη κάνοντας τον πρωθυπουργό να φαίνεται αδύναμος. Εκείνο το βράδυ, ο ίδιος τηλεφώνησε στον κ. Σαμαράς για να κλείσει το θέμα.
"Αυτή η διαρροή δεν έπρεπε να συμβεί", είπε ο κ. Παπανδρέου, περιγράφοντας την ανεπιθύμητη αντίδραση στο εσωτερικό του κόμματός του.
"Μου λες ότι μια τέτοια απόφαση εθνικής σημασίας εγκαταλείπεται λόγω του κουτσομπολιού;" Ο κ. Σαμαράς είπε.
Ο κ. Σαμαράς βρίσκεται κάτω από τεράστια πίεση από τους Ευρωπαίους ηγέτες να υποστηρίξει το πρόγραμμα λιτότητας και να ξεχάσει τις φορολογικές μειώσεις. Λέει ότι αυτός έχει δίκιο, και η Ευρώπη λάθος, και καταγγέλλει ότι ο κ. Παπανδρέου δεν θα πρέπει να τον είχε αγνοήσει νωρίτερα στην κρίση.
"Όταν το πρόβλημα δεν ήταν τόσο μεγάλο, που δεν μας συμβουλεύονταν", λέει. «Τώρα, με ζητάει".
"Η μέθοδός του ήταν συγκρουσιακή. Η Ευρώπη το θυμάται αυτό ", λέει ο Γιώργος Κύρτσος, μια πολύχρονη γνώριμη παρουσία και εκδότης αθηναϊκής εφημερίδας.
Αφού απολύθηκε ως υπουργός Εξωτερικών, ηγήθηκε μιας ανταρσίας που ανέτρεψε τη δική του κυβέρνηση. Ακολούθησε μια δεκαετία στην πολιτική έρημο. "Πέρασα 11 χρόνια κοιτάζοντας τους τοίχους του σπιτιού μου», λέει.
Ο κ. Παπανδρέου έγινε ο ίδιος ο υπουργός Εξωτερικών και καθιέρωσε διαφορετικό τόνο με τους γείτονες. Με την ανάληψη των καθηκόντων του το 1999, προσπάθησε να θάψει τον πέλεκυ με τους προαιώνιους εχθρούς της Ελλάδας, τη Τουρκία, πρώτα με την αποστολή μιας ελληνικής ομάδας διάσωσης για τα άτομα που θάφτηκαν σε έναν καταστροφικό σεισμό του 1999 στην Τουρκία. Πολιόρκησε την τουρκική κοινή γνώμη με ιδεαλιστικές ομιλίες, και χόρεψε μία φορά το στιλ του χορού του Ζορμπά με τον υπουργό Εξωτερικών της Τουρκίας.
Οι κ.κ. Παπανδρέου και Σαμαράς εξακολουθούσαν να παραμένουν κοντά. Ως ηγέτης του ΠΑΣΟΚ το 2004, ο κ. Παπανδρέου προσπάθησε να φέρει στοχαστές της ελεύθερης αγοράς στο κόμμα του και, με τη μεσολάβηση τρίτου, ρώτησε αν ο κ. Σαμαράς θα επιθυμούσε να ενταχθεί. Ο κ. Σαμαράς είπε ότι ποτέ δεν θα μπορούσε να είναι σοσιαλιστής.
Ο κ. Παπανδρέου στις εκλογές του 2009 εκστράτευσε ως εκσυγχρονιστής και ανέβηκε στην εξουσία. Ο μέχρι τότε κυβέρνηση της Νέας Δημοκρατίας είχε βυθιστεί σε σκάνδαλα διαφθοράς.Κληρονόμησε ένα φιάσκο. Το δημοσιονομικό έλλειμμα για το 2009 αποδείχθηκε ότι ήταν 15,5% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος, πολύ χειρότερα από ό, τι η προηγούμενη κυβέρνηση είχε αποκαλύψει.
Την άνοιξη του 2010, η Ελλάδα ζήτησε διεθνή διάσωση. Η κυβέρνηση του κ. Παπανδρέου αφενός μείωσε τις συντάξεις που πλήρωνε ο δημόσιος τομέας αφετέρου αύξησε τους φόρους. Τα συνδικάτα κατέβηκαν σε απεργίες. Οι αναρχικοί πέταξαν βόμβες μολότοφ.
Ο κ. Σαμαράς ήταν τώρα αρχηγός της αντιπολίτευσης. Υποστήριξε περικοπές των δαπανών, αλλά απαίτησε φορολογικές μειώσεις αντί αύξησή τους.
Οι υψηλότεροι φορολογικοί συντελεστές πλήττουν την οικονομία, λέει ο κ. Σαμαράς. Επιπλέον, λέει, οι υψηλοί συντελεστές έρχονται σε αντίθεση με την ελληνική κουλτούρα, όπου η φοροδιαφυγή είναι βαθιά ριζωμένη εν μέρει χάρη στην καχυποψία προς τις αρχές, που χρονολογείται από αιώνες από την τουρκική κυριαρχία. Ο κ. Σαμαράς είναι υπέρ ενός κατ 'αποκοπήν φόρου 15% για τους επαγγελματίες, υποστηρίζοντας ότι "θα αλλάξουμε τη νοοτροπία των ανθρώπων, επειδή δε θα τους δώσουμε κανένα ηθικό έρεισμα για φοροδιαφυγή".
Η απλή γοητεία του επιχειρήματος του κ. Σαμαράς άρχισε να ανησυχεί τους διεθνείς πιστωτές στην Ελλάδα αυτή την άνοιξη, όταν η τρέχουσα στρατηγική της κυβέρνησης συνάντησε προβλήματα. Η λιτότητα προκαλούσε εμβάθυνση της ύφεσης. Το έλλειμμα δεν περιοριζόταν αρκετά.
Η ΕΕ παρότρυνε βαθύτερες περικοπές του προϋπολογισμού και ο κ. Παπανδρέου-εξαρτημένος από τη βοήθεια της ΕΕ και του ΔΝΤ - συμφώνησε. Οι διαμαρτυρίες στους δρόμους κλιμακώθηκαν. Το δικό του κόμμα, το ΠΑΣΟΚ, άγγιξε τα όρια της εξέγερσης.
Το απόγευμα της 15ης Ιουνίου, σύμφωνα με τον κ. Σαμαρά και αρκετούς συμβούλους που βρίσκονται κοντά στους δύο ηγέτες, ο κ. Παπανδρέου τηλεφώνησε στον φίλο του και του πρόσφερε κυβέρνηση εθνικής ενότητας. Ο πρωθυπουργός, μόνος στο κομψό νεοκλασικό γραφείο του, δεν είχε συμβουλευτεί το υπουργικό του συμβούλιο.
Ο κ. Σαμαράς ζήτησε από το φίλο του να παραιτηθεί από το πρωθυπουργικό αξίωμα. "Δεν θέλω να βλάψει τα συναισθήματά σας, αλλά εσείς δεν μπορεί να είναι πρωθυπουργός αυτής της κυβέρνησης," ο κ. Σαμαράς είπε, δηλώνοντας ότι ο πρωθυπουργός είχε χάσει την εμπιστοσύνη των αγορών και του έθνους.
"Αν πραγματικά είμαι εγώ το πρόβλημα, θα μπορούσα να φύγω", είπε ο κ. Παπανδρέου. Εάν είναι βρεθεί ένας διάδοχος που θα μπορούσε να φέρει στην ατζέντα του τη μεταρρύθμιση στην Ελλάδα, είπε: "Δεν είμαι κολλημένος στο κάθισμα μου."
Ο κ. Σαμαράς ζήτησε χρόνο για να σκεφτεί, κατόπιν ο κ. Παπανδρέου ξανακάλεσε. Οι δυο τους συμφώνησαν ότι θα ορίσουν έναν ανεξάρτητο πρωθυπουργό, ο οποίος θα μειώσει το έλλειμμα του προϋπολογισμού, αλλά και θα διαπραγματευθεί ευνοϊκότερους όρους με την Ευρώπη και το ΔΝΤ. Μετά από αυτό, συμφώνησαν, ο συνασπισμός τους θα δώσει τη θέση του σε νέες εκλογές.
Ο κ. Παπανδρέου ζήτησε χρόνο για να συμβουλευτεί τους ανθρώπους του. Το ΠΑΣΟΚ, ωστόσο, βρισκόταν σε αναταραχή. Ένας τηλεοπτικός σταθμός μετέδωσε την είδηση της συνομιλίας, αναφέροντας υψηλού επιπέδου πηγή μέσα κόμμα του κ. Σαμαρά.
Οι χρηματοοικονομικές αγορές αναταράχτηκαν. Αναρωτήθηκαν αν η Ελλάδα είχε καθόλου κυβέρνηση. Τρομοκρατημένοι σύμβουλοι του πρωθυπουργού τον πίεσαν να προχωρήσει σε ανασχηματισμό.
Ο κ. Παπανδρέου ήταν αναστατωμένος γιατί ο φίλος του, ή κάποιος κοντά του, είχε διαρρεύσει η είδηση της συνομιλίας τους, προφανώς να πετύχει κομματικά οφέλη κάνοντας τον πρωθυπουργό να φαίνεται αδύναμος. Εκείνο το βράδυ, ο ίδιος τηλεφώνησε στον κ. Σαμαράς για να κλείσει το θέμα.
"Αυτή η διαρροή δεν έπρεπε να συμβεί", είπε ο κ. Παπανδρέου, περιγράφοντας την ανεπιθύμητη αντίδραση στο εσωτερικό του κόμματός του.
"Μου λες ότι μια τέτοια απόφαση εθνικής σημασίας εγκαταλείπεται λόγω του κουτσομπολιού;" Ο κ. Σαμαράς είπε.
Ο κ. Σαμαράς βρίσκεται κάτω από τεράστια πίεση από τους Ευρωπαίους ηγέτες να υποστηρίξει το πρόγραμμα λιτότητας και να ξεχάσει τις φορολογικές μειώσεις. Λέει ότι αυτός έχει δίκιο, και η Ευρώπη λάθος, και καταγγέλλει ότι ο κ. Παπανδρέου δεν θα πρέπει να τον είχε αγνοήσει νωρίτερα στην κρίση.
"Όταν το πρόβλημα δεν ήταν τόσο μεγάλο, που δεν μας συμβουλεύονταν", λέει. «Τώρα, με ζητάει".
Θα μου πείτε, αυτά που λέει η WSJ λίγο πολύ τα γνωρίζουμε. Αλλά έχει σημασία το ότι μας τα λένε άλλοι, τρίτοι και όχι εν θερμώ.
ΑπάντησηΔιαγραφήΝομίζω ότι ο αρθρογράφος σκιαγραφεί πολύ καλά το χαρακτήρα δύο ηγετών που (εγώ λέω δυστυχώς) παίζουν κρίσιμο ρόλο σε μια εξαιρετικά σύσκολη ιστορική συγκυρία. Και όταν κατανοούμε τους ανθρώπινους χαρακτήρες των ηγετών, μπορούμε να οδηγούμαστε σε ασφαλέστερα συμπεράσματα για το τι μας περιμένει. Παιδιά μη με ρωτάτε τι συμπέρασμα βγάζω. Άστα να πάνε.